El río Chicago invirtió su flujo en 1900, una hazaña de ingeniería que transformó un canal de aguas residuales en la vía fluvial urbana más limpia de América del Norte. Hoy en día, el río transporta a más de dos millones de pasajeros al año a lo largo de un corredor de 1.
5 millas flanqueado por 89 estructuras emblemáticas, desde el Wrigley Building de la década de 1920 hasta la Willis Tower de 110 pisos. El recorrido de arquitectura frente al río fue inventado aquí en 1935 por la Chicago Architecture Foundation, estableciendo un modelo guiado por expertos que reemplazó el turismo genérico por una crítica de diseño rigurosa.
Los recorridos en barco por Chicago hoy ofrecen la única ventaja desde la cual los visitantes pueden ver el barrido vertical completo del horizonte de la ciudad sin mirar hacia arriba desde aceras concurridas. La rama principal del río pasa por debajo de 18 puentes móviles, cada uno abriéndose un promedio de 22,000 veces al año para acomodar el tráfico comercial de barcazas. Las torres gemelas 'mazorca' de Marina City se elevan 587 pies sobre la orilla sur, sus balcones festoneados visibles solo desde el nivel del agua. El Merchandise Mart, que alguna vez fue el edificio más grande del mundo por superficie, se extiende a lo largo de dos manzanas completas de la ciudad a lo largo de la orilla norte; su fachada de terracota Art Deco se aprecia mejor desde el centro de la corriente.
Las embarcaciones modernas salen del muelle 112 E. Wacker Drive cada 30 a 60 minutos durante el horario de atención, con horarios extendidos los viernes y sábados hasta las 19:00 para capturar la luz de la 'hora dorada' que recorre los muros cortina de cristal. Las rutas de noventa minutos siguen el camino original inspeccionado del río en la década de 1830, trazando el límite entre el distrito financiero Loop y la zona residencial Near North Side. Guías expertos narran detalles estructurales invisibles para los peatones a nivel de calle: el esqueleto de acero del Home Insurance Building de 1885, la primera construcción con estructura de carga; los balcones en voladizo de las torres residenciales de Bertrand Goldberg de 1964; la geometría paramétrica de las losas de hormigón onduladas de la Aqua Tower de 2009. Los cruceros de arquitectura concentran la línea de tiempo de construcción de 130 años de la ciudad en una sola línea de visión, comprimiendo la evolución desde la mampostería Beaux-Arts hasta el vidrio posmoderno en un corredor navegable de apenas tres cuadras de ancho.
1 h 30 min
